‘สารเคมีตลอดกาล’ ถูกไฟไหม้ในอิตาลี

MILAN — Chiara Bà รู้สึกว่าเธอมีชีวิตที่มีสุขภาพดี เติบโตขึ้นมาใน Lonigo เมืองที่ตั้งอยู่บนเนินเขาทางตะวันออกเฉียงเหนือของอิตาลี เธอกินผักที่ปลูกในท้องถิ่นและดื่มน้ำบริสุทธิ์ หรืออย่างนั้นเธอก็คิดอย่างนั้น ในปี 2013 เธออายุ 21 ปี เธอพบก้อนเนื้อที่คอ แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากมากที่จะพิสูจน์สาเหตุโดยตรง แต่การวินิจฉัยมะเร็งต่อมไทรอยด์ก็ใกล้เคียงกับการค้นพบว่าโรงงานเคมีที่ดำเนินการโดยบริษัทชื่อไมเทนีได้ปล่อยสารกลุ่มหนึ่งที่เปลี่ยนแปลงฮอร์โมนที่เรียกว่าเพอร์และฟลูออโรอัลคิล (PFAS) ซึ่งก่อให้เกิดมลพิษต่อการดื่ม น้ำในบางส่วนของภูมิภาคเวเนโต

“รู้สึกเหมือนว่าชีวิตทั้งชีวิตของฉันพังทลาย” บากล่าว 

Miteni ซึ่งยื่นฟ้องล้มละลายในปี 2561 ถูกกล่าวหาว่าก่อให้เกิดหายนะด้านสิ่งแวดล้อมที่เกี่ยวข้องกับ PFAS ที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป ผู้อยู่อาศัยกว่า 350,000 คนใน Veneto ถูกประเมินว่าสัมผัสกับการปนเปื้อนจากน้ำประปา

Miteni กำลังเผชิญกับคดีในศาล มีการไต่สวนเบื้องต้นสองครั้งในวันที่ 12 ตุลาคม และ 30 พฤศจิกายน บาเป็นหนึ่งในโจทก์กว่า 200 คนในการพิจารณาคดี และเป็นหนึ่งในผู้อยู่อาศัยในเขตเทศบาลที่ได้รับผลกระทบอย่างหนัก 21 แห่งระบุว่าเป็น “เขตสีแดง” 

การตรวจเลือดของผู้อยู่อาศัยในกลุ่มนี้พบว่ามี PFOA อยู่ในระดับสูงจนน่าตกใจ ซึ่งเป็นสารเคมีในตระกูล PFAS ที่ผลิตโดย Miteni แต่หลังจากนั้นก็ถูกจำกัดภายใต้อนุสัญญาสตอกโฮล์ม ในขณะที่สถาบันสุขภาพแห่งชาติของอิตาลี (ISS) กำหนดเกณฑ์จำกัดของ PFOA ในกระแสเลือดที่ 8 นาโนกรัมต่อมิลลิลิตร (ng/mL) Bà’s สูงถึง 262 พนักงานของ Miteni ได้รับผลกระทบมากกว่านั้น โดยคนงานคนหนึ่งสูงถึง 91,900 ng/mL ตามข้อมูล เพื่อการ  ศึกษา ที่  ได้รับมอบหมายจากหน่วยงานระดับภูมิภาคในปี 2561 

การบำบัดด้วยรังสีทำให้บาและครอบครัวของเธอได้รับผลกระทบอย่างหนัก “เมื่อคุณป่วย มันไม่ได้เกี่ยวกับคุณเท่านั้น ทุกคนป่วยกับคุณ” เธอกล่าว ครูโรงเรียนอายุ 28 ปีกำลังหวังที่จะเริ่มต้นครอบครัว แต่โอกาสก็มีน้อย การศึกษา  ชี้ให้เห็นถึงความสัมพันธ์ระหว่าง PFAS กับภาวะแทรกซ้อนในการตั้งครรภ์ ตลอดจนอัตราของโรคเบาหวาน ความดันโลหิตสูง และมะเร็ง 10 ถึง 25 เปอร์เซ็นต์สูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศ 

ผู้จัดการ 13 คนจาก Miteni และผู้ถือหุ้น

หลัก  International Chemical Investors Group ของลักเซมเบิร์ก (ICIG) และ Mitsubishi Corporation ของญี่ปุ่น — ต้องเผชิญกับข้อกล่าวหาทางอาญาสำหรับมลพิษและภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อม 

การสืบสวนของตำรวจโดย POLITICO พบว่า Miteni รับรู้ถึงมลพิษดังกล่าวมาตั้งแต่ปี 1990 ICIG และ Mitsubishi ไม่ได้ออกแถลงการณ์ในเรื่องนี้และไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น 

Matteo Ceruti ทนายความที่ฟ้องร้องในการพิจารณาคดีคาดว่าจำเลยจะสารภาพไม่ผิดในการพิจารณาคดีครั้งต่อไปซึ่งมีกำหนดในเดือนมกราคม คำฟ้องที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในเดือนมีนาคมจะเริ่มการพิจารณาคดีที่ Ceruti กล่าวว่าจะ “ซับซ้อนอย่างยิ่ง” และจะใช้เวลาหนึ่งถึงสองปี 

หากพบว่ามีความผิด ผู้จัดการอาจเสี่ยงต่อการติดคุกและอาจต้องจ่ายค่าปรับหลายสิบล้านยูโร กระทรวงสิ่งแวดล้อมของอิตาลี หน่วยงานระดับภูมิภาคของ Veneto และผู้ให้บริการน้ำเรียกร้องให้ผู้ก่อมลพิษจ่ายเงิน Veneto ได้ใช้เงินไปแล้วกว่า 2 ล้านยูโรในการติดตั้งตัวกรองถ่านกัมมันต์โดยผู้ให้บริการน้ำ และสถาบันเพื่อการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมและการวิจัยแห่งชาติของอิตาลี (ISPRA) ประเมินต้นทุนรวมของการทำความสะอาดที่ 136.8 ล้านยูโร 

องค์กรระดับรากหญ้าที่ยอมรับว่าเป็นโจทก์ในการพิจารณาคดีจะแสวงหาคำตอบว่าภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อมในสัดส่วนดังกล่าวอาจเกิดขึ้นได้อย่างไร Michela Zamboni สมาชิกของคณะกรรมการ No Pfas Moms ซึ่งเป็นเครือข่ายของมารดาที่ดำเนินคดีกับ Miteni กล่าวว่าเธอรู้สึกโกรธและหักหลังโดยบริษัทและโดยสถาบันสาธารณะที่ควรตรวจสอบ 

“ตอนท้องคุณระวังทุกอย่าง แล้วคุณก็ค้นพบว่าตลอดเวลาที่คุณวางยาลูกของคุณ” เธอกล่าว “สิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร? แล้วเราจะเชื่อได้อย่างไรว่าจะไม่เกิดขึ้นอีก” 

ระบบผิดพลาด

เช่นเดียวกับแร่ใยหิน (และพลาสติก) PFAS กลายเป็นที่แพร่หลายก่อนที่ความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพในระยะยาวจะเข้าใจอย่างถ่องแท้

ผลิตครั้งแรกในปี 1950 PFAS ถูกนำมาใช้ในผลิตภัณฑ์หลากหลายประเภทเนื่องจากคุณสมบัติไม่ซับน้ำ: กล่องพิซซ่า กระทะเคลือบสารกันติด บรรจุภัณฑ์ ครีมและเครื่องสำอาง สิ่งทอ สี ยาฆ่าแมลง โฟมดับเพลิง และแม้แต่เภสัชภัณฑ์ 

กลุ่มของสารเคมีประมาณ 4,000 ชนิดเป็นที่รู้จักกันในชื่อ “สารเคมีตลอดกาล” เนื่องจากสารเคมีเหล่านี้ไม่สลายตัวและสามารถสะสมในดินและน้ำได้เมื่อเวลาผ่านไป จนถึงขณะนี้ มีเพียงสองอนุพันธ์ของกลุ่ม PFAS คือ PFOA และ PFOS เท่านั้นที่ได้รับการควบคุมในสหภาพยุโรปภายใต้อนุสัญญาสตอกโฮล์มและกฎระเบียบสารเคมี REACH แต่บริษัทต่าง ๆ ได้เปลี่ยนไปใช้สารเคมีอื่น ๆ ที่ไม่ได้รับการควบคุมอย่างรวดเร็ว

นั่นเป็นเหตุผลที่คณะกรรมาธิการยุโรปเสนอเมื่อเดือนที่แล้วในกลยุทธ์ทางเคมีเพื่อยุติ PFAS ที่ไม่จำเป็นทั้งหมดโดยใช้แนวทางแบบกลุ่มที่ออกแบบมาเพื่อหลีกเลี่ยง บริษัท ต่างๆที่เปลี่ยนไปใช้ทางเลือกอื่น

Miteni เดิมชื่อ Rimar เริ่มทดสอบวัสดุสิ่งทอ

ที่กันน้ำได้ในปี 1964 บริษัทถูกซื้อกิจการและเปลี่ยนชื่อโดย Mitsubishi และ EniChem ซึ่งเป็นสาขาเคมีของ ENI ยักษ์ใหญ่ด้านน้ำมันของอิตาลีในปี 1988 

จากการ ไต่สวนของรัฐสภาอิตาลี  มิตซูบิชิถือหุ้นร้อยละ 90 ระหว่างปี 2540 ถึง 2544 ในระหว่างนั้น บริษัทได้ดำเนินการประเมินด้านสิ่งแวดล้อมและ “มีความรู้เกี่ยวกับมลพิษของน้ำใต้ดินในพื้นที่ของบริษัท” Miteni ถูกซื้อโดย ICIG ในปี 2552 และการสอบสวนชี้ให้เห็นว่า บริษัท ยังคงดำเนินงานในลักษณะเดียวกัน 

ในขณะเดียวกัน หน่วยงานระดับภูมิภาคเพื่อการคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (ARPAV) ของเวเนโตยังขาดเครื่องมือที่เพียงพอในการตรวจสอบการปล่อยน้ำเสีย “ลองนึกภาพขอให้ตำรวจจับกุมบุคคลหนึ่งในเมืองใหญ่โดยไม่ต้องระบุชื่อหรือคำอธิบาย” ลูกา มาร์เชซี ผู้อำนวยการทั่วไปของหน่วยงานกล่าว

เพื่อตรวจหาสาร ARPAV ต้องมีตัวบ่งชี้ที่เทียบเท่ากับผู้ต้องสงสัย ซึ่งเรียกว่า “มาตรฐาน” ใช้ได้เฉพาะกับสารเคมีที่ได้รับการควบคุมในระดับประเทศเท่านั้น ซึ่งไม่รวมถึง PFAS 

ดังนั้นน้ำดื่มของ Veneto จึงได้รับการรับรองว่าปลอดภัย แต่ขัดกับมาตรฐานที่มีอยู่เท่านั้น  

“สิ่งที่เราต้องการคือระบบการกำกับดูแลที่ช่วยให้เราสามารถทำการทดสอบเมื่อมีการแนะนำสารเคมี แทนที่จะสายเกินไป” มาร์เชซีกล่าว 

ผ่านพ้น “สารเคมีตลอดกาล”

สภาวิจัยแห่งชาติของอิตาลี (CNR) ได้เริ่มติดตามการมีอยู่ของ PFAS ในประเทศในปี 2556 ข่าวการปนเปื้อนของน้ำดื่มของเวเนโตถือเป็นจุดศูนย์กลาง แต่การศึกษาเผยให้เห็นถึงวิกฤตในแหล่งน้ำทั่วอิตาลี

“PFAS มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง” Stefano Polesello นักวิจัยของ CNR กล่าว “ปัญหาของสารเหล่านี้คือไม่ย่อยสลายทางชีวภาพแต่สะสมในร่างกาย” และในห่วงโซ่อาหาร  

Miteni หยุดผลิต สารประกอบเพอร์ฟลูออโรอัลคิลเลตสายยาว (PFOA และ PFOS) ในปี 2554 แต่ยังคงทำสารประกอบเพอร์ฟลูออโรคริสตัลไลน์สายสั้นต่อไป ซึ่งเห็นได้ชัดว่าปลอดภัยกว่า PFAS แต่งานวิจัยพบว่ายังคงมีอยู่อย่างต่อเนื่องและสามารถสะสมในพืชได้ดีกว่า ซึ่งอาจนำไปสู่การเพิ่มขึ้นในมนุษย์ การสัมผัสอาหาร

หลายประเทศในสหภาพยุโรปได้กำหนดขีดจำกัดน้ำดื่มสำหรับกลุ่ม PFAS บางกลุ่ม และอิตาลีกำลังหารือเกี่ยวกับร่างกฎหมายที่คาดว่าจะได้รับการอนุมัติภายในสิ้นปีนี้ซึ่งจะไปในทิศทางนี้ Polesello เรียกสิ่งนี้ว่า “ใบมะเดื่อ” และกล่าวว่าสารเคมีดังกล่าวทั้งหมดควรถูกแทนที่ด้วยสารที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ 

“มันง่ายกว่าที่จะหยุดสิ่งที่เกิดขึ้นแล้วซ่อมแซมความเสียหายในภายหลัง” โพเซลโลกล่าว “การป้องกันดีกว่าการรักษาเสมอ”

credit : รีวิวหนังไทย | คู่มือพ่อแม่มือใหม่ | แม่และเด็ก | เรื่องผี | แคคตัส กระบองเพชร