Henry Nicholls ใคร่ครวญว่า
‘ฟีโนไทป์’ ของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติกำลังปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงอย่างไร พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติของโลกเป็นอย่างไรในศตวรรษที่ 21? มีข้อสงสัยเล็กน้อยว่ามนุษย์หมกมุ่นอยู่กับธรรมชาติ ตัวอย่างเช่น หากคุณจะเก็บภาพเขียนทั้งหมด เศษหม้อและเศษซากพืชหรือสัตว์ที่จัดแสดงไว้ในพิพิธภัณฑ์ทุกแห่งของสหราชอาณาจักร ตัวอย่างเช่น ประมาณครึ่งหนึ่งของสิ่งประดิษฐ์จะเป็นวัตถุของประวัติศาสตร์ธรรมชาติ แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การวิจัยและการจัดลำดับความสำคัญได้ผ่านวิวัฒนาการอย่างรวดเร็วซึ่งการจัดนิทรรศการได้พยายามสะท้อนให้เห็น
การหายตัวไปอย่างค่อยเป็นค่อยไปของแรงบันดาลใจในการสร้างอาณาจักร การเกิดขึ้นของขบวนการอนุรักษ์ และการเพิ่มขึ้นของอณูชีววิทยาได้นำไปสู่การลดการสะสมของสิ่งมีชีวิตทั้งหมด ฟอสซิลและแร่ธาตุยังคงเป็นเกมที่ยุติธรรม แต่นักวิจัยส่วนใหญ่พอใจที่จะทิ้งพืชและสัตว์ไว้ที่เดิม ตัวอย่างเนื้อเยื่อหรือ DNA ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขายุ่งเป็นเวลาหลายทศวรรษ ยังคงเป็นเรื่องปกติที่ผู้เยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติต้องเผชิญกับการแท็กซี่จำนวนมากและการตีความเพียงเล็กน้อย
พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติของเบอร์ลินใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติด้านสุนทรียะของคอลเล็กชั่นวิญญาณ เครดิต: R. SCHLESINGER/DPA
การจัดนิทรรศการหน้าบ้านให้สอดคล้องกับการวิจัยเบื้องหลังเป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพกลายเป็นความจริง และอาจมีความขัดแย้งด้านการผลิตอาหารและน้ำ การวิจัยประวัติศาสตร์ธรรมชาติจึงมีความเกี่ยวข้องมากขึ้น และเนื่องจากเศรษฐกิจโลกยังคงมีปัญหา พิพิธภัณฑ์ต้องมีส่วนร่วมกับสาธารณชน สื่อสารคุณค่าของตน และให้เหตุผลในการลงทุน
มีสาเหตุหลายประการที่ทำให้ยากที่จะเชื่อมช่องว่างระหว่างความเป็นจริงของการวิจัยกับการรับรู้ของสาธารณชนเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ธรรมชาติ ต้องใช้เงินและกำลังคน คอลเล็กชั่นที่มีทรัพยากรน้อยจึงมักจะมีการจัดแสดงที่ล้าสมัยมากกว่าของสะสมที่มีฐานะร่ำรวย และการวิเคราะห์ระดับโมเลกุล แบบจำลองเชิงทฤษฎี และการสร้างสายวิวัฒนาการใหม่จำเป็นต้องมีการตีความอย่างมาก หน้าจอคอมพิวเตอร์ที่มีคู่เบสเต็มจอนั้นไม่ง่ายที่จะ ‘ขาย’ ให้กับสาธารณชนได้เหมือนตุ๊กตามาร์โมเสทยัดไส้
อย่างมีความสุข
ผู้เล่นรายใหญ่ที่สุดของโลกกำลังแก้ไขปัญหาอย่างจริงจัง ในปี 2544 พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกัน (AMNH) ในนิวยอร์กกลายเป็นหนึ่งในพิพิธภัณฑ์กลุ่มแรกๆ ที่จัดการกับโมเลกุลของวิทยาศาสตร์ธรรมชาติด้วยการปฏิวัติจีโนม ซึ่งเป็นนิทรรศการชั่วคราวที่เปิดตัวไม่นานหลังจากที่ร่างแรกของจีโนมมนุษย์ได้รับการตีพิมพ์ การสื่อสารการค้นพบระดับโมเลกุลเป็นเรื่องยาก แต่ก็สามารถทำได้
การพัฒนาอื่นๆ แปลได้ง่ายขึ้นในการแสดงผล ใช้เครื่องสแกนเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (CT) ซึ่งแสดงตัวอย่างด้วยวิธีที่เป็นไปไม่ได้ ข้อมูลดิจิทัลเปิดโอกาสให้นำเสนอรูปแบบใหม่ๆ
ด้วยศูนย์ดาร์วิน พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติของลอนดอน ทำให้ผู้เข้าชมสามารถเข้าชมห้องทดลองได้โดยตรง ‘การแสดงผล’ ไม่ได้รับความนิยมในระดับสากลกับนักวิจัย แต่ข้อความนั้นชัดเจน: มีคนจริงอยู่ที่นี่ที่ทำวิทยาศาสตร์อย่างแท้จริง ปัจจุบันพิพิธภัณฑ์ส่วนใหญ่เปิดโอกาสให้นักวิจัยและภัณฑารักษ์ได้นำเสนอผลงานของตนในทัวร์ การบรรยายเชิงปฏิบัติ และเวิร์คช็อป
การทบทวนประวัติศาสตร์ธรรมชาติไม่จำเป็นต้องหมายถึงการทิ้งตัวอย่างที่ยัดไว้ พิพิธภัณฑ์ที่สามารถบรรลุความเท่าเทียมกันมากขึ้นระหว่างห้องทดลองและพื้นที่จัดแสดงอาจพบว่าง่ายกว่าที่จะโอบกอดและเฉลิมฉลอง – ตัวอย่างที่ก่อตั้ง การจัดแสดงดังกล่าวจะได้รับการปลดปล่อย กลายเป็นวัตถุที่มีประวัติศาสตร์ทางธรรมชาติน้อยกว่าประวัติศาสตร์และศิลปะ เมื่อพวกเขาได้รับความหมายใหม่เหล่านี้ โอกาสสำหรับการมีส่วนร่วมของสาธารณชนก็จะเพิ่มมากขึ้น และผู้ชมก็จะเติบโตขึ้น
ไปที่ Hall of North American Mammals ที่ AMNH ซึ่งเป็นที่ตั้งของไดโอราม่าที่สวยงามที่สุดในโลก สิ่งเหล่านี้ยังคงเป็นวิธีการที่เหมาะสมในการถ่ายทอดข้อมูลด้านสัตววิทยา นิเวศวิทยา และธรณีวิทยา และยิ่งอายุมากขึ้น คุณค่าทางประวัติศาสตร์ของพวกเขาก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้นเท่านั้น การปรับปรุงแกลเลอรีอย่างต่อเนื่องจะเห็นความหมายที่ไม่ใช่ทางวิทยาศาสตร์ปรากฏอยู่ข้างหน้า และจะสำรวจบทบาทผู้บุกเบิกของประธานาธิบดีธีโอดอร์ รูสเวลต์ในการอนุรักษ์ของสหรัฐฯ: เหนือสิ่งอื่นใด เขาได้สร้างอุทยานแห่งชาติห้าแห่งและกรมป่าไม้ของสหรัฐฯ
คอลเล็กชันจำนวนมากให้ความสำคัญกับสุนทรียศาสตร์ของชิ้นงานทดสอบมากขึ้น พิพิธภัณฑ์ในลอนดอนเป็นพิพิธภัณฑ์แห่งแรกๆ ที่ใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติแปลกประหลาดของตัวอย่างที่เก็บรักษาไว้ในแอลกอฮอล์เพื่อสร้างเอฟเฟกต์ภาพอันน่าทึ่ง เมื่อเปิดคอลเล็กชันวิญญาณในเฟสที่ 1 ของศูนย์ดาร์วินในปี 2545 พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในเบอร์ลินได้ดำเนินการตาม ตึกฝั่งตะวันออกสร้างขึ้นใหม่ในปี 2010 นอกจากนี้ยังมี ‘กำแพงความหลากหลายทางชีวภาพ’ ที่น่าทึ่งของ taxidermic ซึ่งคล้ายกับตู้เก็บความรู้ในศตวรรษที่สิบเจ็ด และตั้งแต่เดือนกันยายน 2011 ถึงมกราคม 2012 พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติของสถาบันสมิธโซเนียนในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ได้จัดแสดงนิทรรศการเกี่ยวกับการเรืองแสงโดยศิลปินชื่อ Shih Chieh Huang
Henry David Thoreau นักปรัชญา กวี และนักสิ่งแวดล้อมในศตวรรษที่ 19 เคยกล่าวตำหนิพิพิธภัณฑ์ว่าเป็น “สุสานแห่งธรรมชาติ” แต่เขาไม่เคยยืนอยู่ในพื้นที่ศตวรรษที่ 21 มองดู
